Soms kijk je tijdens je zwangerschap uit naar een bepaald geslacht. Je denkt dat het een jongen wordt, of juist een meisje. Misschien had je daar altijd al een beeld bij, of groeide dat gevoel langzaam.
En dan hoor je wat het wordt.
Voor veel ouders is dat een mooi moment. Maar het kan ook gebeuren dat je reactie anders is dan je had verwacht. Dat je even moet schakelen, teleurgesteld of echt even verdrietig bent.
Dat wordt gender disappointment genoemd: teleurstelling over het geslacht van je baby.
Het is een gevoel waar weinig over gesproken wordt, maar wel degelijk voorkomt.
Wat betekent gender disappointment?
Gender disappointment betekent dat je moeite hebt met het geslacht van je baby, omdat het anders is dan je had gehoopt of verwacht.
Dat kan op verschillende manieren voelen. Voor de één is het een kort moment van teleurstelling, voor de ander blijft het wat langer hangen. Soms is het niet eens heel duidelijk aan te wijzen, maar merk je vooral dat je moet wennen.
Juist dat maakt het verwarrend. Je bent zwanger, alles is goed, en toch voelt het niet zoals je dacht dat het zou voelen.
Waar komt die teleurstelling vandaan?
Die teleurstelling ontstaat meestal niet zomaar.
Veel ouders hebben, vaak onbewust, een bepaald beeld bij het krijgen van een kind. Misschien zag je jezelf al met een dochter, of had je juist een zoon voor ogen. Dat beeld kan te maken hebben met hoe je zelf bent opgegroeid, wat je hebt meegemaakt of hoe je jezelf ziet als ouder.
Ook kunnen eerdere ervaringen meespelen. Als je al kinderen hebt, kan er een wens zijn voor “iets anders”. Of je voelt je simpelweg meer verbonden met één van de twee. Daarnaast kunnen verwachtingen uit je omgeving invloed hebben. Opmerkingen van anderen lijken soms klein, maar kunnen wel blijven hangen.
Het gaat dus zelden alleen om het geslacht zelf, maar vooral om alles wat je erbij voelt en had verwacht.
Het dubbele gevoel dat erbij hoort
Wat veel ouders herkennen, is dat het gevoel niet eenduidig is.
Je bent blij met je zwangerschap. Je kijkt uit naar je kind. En tegelijkertijd merk je dat je moet wennen aan het idee dat het anders is dan je had gedacht. Die combinatie kan zorgen voor twijfel of schuldgevoel. Alsof je niet dankbaar genoeg bent, of alsof je gevoel er niet mag zijn.
Maar die twee dingen kunnen naast elkaar bestaan. Je kunt blij zijn met je kind en tegelijkertijd even moeten schakelen. Dat maakt je geen slechte ouder, maar gewoon iemand die moet wennen aan een verandering. Dat is menselijk.
Het verandert vaak vanzelf
Voor veel ouders blijft het gevoel niet zoals het in het begin is.
In de eerste periode zit je nog dicht op dat moment waarop je het hoorde. Het beeld dat je had, is nog sterk aanwezig. Naarmate de tijd verdergaat, verschuift dat. Je ziet je baby op echo’s, voelt beweging en begint je een voorstelling te maken van je kind. Het wordt concreter en minder een idee.
Na de geboorte verandert dat vaak nog verder. Dan gaat het niet meer over “een jongen” of “een meisje”, maar over jouw kind. Met een eigen gezicht, een eigen manier van doen en een plek in jullie gezin. En dat maakt dat het gevoel van teleurstelling meestal vanzelf naar de achtergrond verdwijnt.
Wat kun je doen als je dit herkent?
Het helpt vaak om het gevoel niet weg te drukken.
Niet door er groot op in te gaan, maar door het wel serieus te nemen. Door te erkennen dat het er is, zonder er meteen iets van te vinden. Soms helpt het om voor jezelf te benoemen wat je precies voelt en waar dat vandaan komt. Alleen dat al kan zorgen voor meer rust.
Voor sommige ouders is het fijn om erover te praten. Met een partner, een vriendin of iemand anders die je echt vertrouwd. Niet om het op te lossen, maar om het te delen en je hart te luchten.
Je bent niet de enige
Hoewel er niet veel over gesproken wordt, komt gender disappointment vaker voor dan je denkt. Juist doordat het niet altijd zichtbaar is, kan het voelen alsof je de enige bent. Terwijl dat dus niet zo is.
Het herkennen van dat gevoel, bij jezelf of bij anderen, maakt het vaak al iets minder zwaar.
Waar het naartoe groeit
In het begin kan het geslacht een groot onderdeel zijn van het beeld dat je hebt. Maar naarmate de tijd verdergaat, verschuift dat meestal vanzelf.
Dan gaat het minder over verwachtingen en meer over wie je kind is. Over het leren kennen van een persoon, los van het beeld dat je vooraf had. En dat verandert vaak meer dan je vooraf kunt bedenken.
Wat je kunt meenemen
Gender disappointment betekent niet dat je minder blij bent met je kind. Het betekent meestal dat je moet wennen aan iets wat anders loopt dan je had gedacht. Door dat gevoel ruimte te geven, zonder oordeel, krijgt het de kans om vanzelf te veranderen.
*Afbeelding designed by Freepik.
